Де-факто

Основанный в 1604 году г.Томск становится опорным пунктом для продвижения русских войск на Алтай. Процесс колонизации Сибири Россией продолжается. Первую попытку похода на Алтай сделал воевода И. Татаев в 1633 году, потом - боярский сын П. Сабанский в 1633-1642 гг., который прошёл до Телецкого озера, а в 1646 году - воевода Б. Зубов. Но все эти походы были неудачными, так как встречали сопротивление не только со стороны ханов Джунгарии, но и местных князей.

А места эти привлекали первопроходцев по целому ряду причин. Подьячий посольского приказа Н. Венюков в 1686 году в "Описании новых земель сиречь Сибирского государства, в которое оно время и каким случаем досталось за Московское государство и какой той земле положение" сообщал, что от Томска до устья Бии и Катуни и вверх по этим рекам "места зело прибыльные лесами и полями, черность земельная в человека вышиною, зверя всякого, птиц и рыб всякой великое множество.

В 1667 году по указу царя Алексея Михайловича Романова была начата работа по описанию Сибири, где особо выделяются эти южные земли. "И на усть тех обеих рек есть Красный Яр, а в то де место угодно быть Великого Государя городу и острогу, потому что места пашенные и всякого зверя соболей и бобровых речек много и прибыль Великим Государем будет немалая", - продолжал Н. Венюков.

И далее высказывается ещё одна немаловажная причина необходимости присоединения алтайских земель: "От усть Бии и Катуни рек степью до китайского царства ходу два месяца", то есть обживание этих земель позволит наладить связи с Китаем.

Уже во времена царствования Петра I политика расширения и укрепления границ русского государства практически коснулась Алтая. 29 февраля 1708 года Пётр I подписал указ о строительстве крепости у истоков реки Оби. В нём говорилось:

"...На реках Бии и Катуни в пристойном месте для сбору нашей Великого Государя ясашной казны и к селению пашенных крестьян построить острог со всякими крепостями".

Быстрое исполнение данного указа диктовалось не только строгостью Петра I, но и контролем со стороны сибирского воеводы князя М.Г. Гагарина. В марте указ был послан в Сибирь. Летом того же года в стрелке между Бией и Катунью было начато строительство острога, чтобы к зиме бревенчатое сооружение было готово.

Начало же Бикатунской крепости, как её именуют в письменных источниках, принято считать с 18 июня 1709 года. В фондах Бийского краеведческого музея хранится первый список поселенцев крепости, в нём записана эта дата.

Известно, что построенный острожек просуществовал короткое время. Подданные джунгарского хана Цэван-Рабдана после жарких боёв в 1710 году разрушили его.

В 1718 году Бикатунский острог восстановлен на новом месте - на правом берегу Бии в районе современной площади имени Фомченко. Новое место было менее опасным и более выгодным как в стратегическом, так и в экономическом отношениях. Крепость вплотную подходила к берегу реки, которая защищала её от нападения с юга, с трёх других сторон она была обнесена "городнями" - двойными бревенчатыми стенами с насыпанною между брёвнами землёй; с наружной стороны стену окружал ров, на стене по углам располагались дозорные башни. Новое место не соответствовало старому названию и в 1732 году Бикатунский острог был переименован в Бийский.

По ведомости, составленной полковником Павлуцким в 1744 году, Бийская крепость имела 6 пушек, гарнизон состоял из 252 человек.

Крепость являлась центральной в ряду укреплений, построенных для защиты горных заводов и всей территории Западной Сибири от набегов с юга, прежде всего Джунгарии.

В начале 1750-х годов крепость окружили новым рвом, надолбами, деревянной стеной с башнями. Правильность сооружений укреплений проверял изобретатель первой паровой машины И.И. Ползунов. К тому времени между Барнаулом и Бийском уже существовала дорога, за которой следили крестьяне деревень, мимо которых она пролегала.

Тем не менее крепость, выполняя защитные функции, притягивала новых поселенцев, природные условия имели не меньшую притягательную силу.

Сибирские поселения XVII-XVIII веков, возникшие как укрепления, служащие исключительно военными опорными пунктами, постепенно превращаются в очаг хозяйственной жизни: они собирают ясак, насаждают в округе земледелие, перевозят грузы, торгуют и занимаются ремеслом. Бийская крепость в этом смысле не была исключением.

После разгрома джунгарских ханов в войне с Китаем местное население стало искать спасение в России. Как видно из рапорта Сибирского губернатора от 26 июля 1756 года, при Бийской крепости были приняты зайсаны: Буктуш, Буруш, Черень, Нумыкай и старшина Менкош Цегреков. Они высказали желание перейти в подданство России.

Граница отодвинулась в район Кош-Агача. Бийск утратил оборонительные функции и становится местом хозяйственного освоения Приобья и центром развивающейся торговли. В 1782 году он стал окружным городом Колыванской области. По данным четвёртой ревизии, в Бийском уезде числилось 15188 душ.