В решении задач по увеличению производства продуктов питания и сырья для промышленности, стоящих перед работниками сельского хозяйства, существенную роль играют пчеловоды колхозных и совхозных пасек. Установлено, что многие сельскохозяйственные культуры могут давать высокие урожаи только в том случае, если их цветки будут посещать насекомые, переносящие при сборе нектара пыльцу с одного растения на другое.

По имеющимся данным, в районах развитого садоводства и возделывания на больших площадях подсолнечника, гречихи, клеверов и некоторых других культур доходы от прибавки урожаев в результате опыления таких культур пчелами в несколько раз превышают стоимость меда и воска, получаемых от пчел. Известное представление о значении для народного хозяйства опылительной работы, совершаемой пчелами, можно получить на основании следующего расчета. Если принять во внимание, что минимальная прибавка урожая подсолнечника в результате опыления его цветков пчелами составляет 2 ц с 1 га, то при опылении ими всех площадей этой культуры дополнительно можно получить до 10 млн. ц семян подсолнечника в год. Для производства такого количества семян подсолнечника потребовалось бы увеличить площади его посевов на 1 млн. га. В целом по стране дополнительный урожай сельскохозяйственных культур, получаемый ежегодно в результате опыления их пчелами, оценивается суммой около 2,2 млрд. руб.

Следует также иметь в виду, что одновременно с повышением урожайности использование пчел на опылении сельскохозяйственных культур позволит высвободить значительное количество рабочих, все еще занимающихся в ряде хозяйств искусственным опыленном растений. В частности, наблюдения, проведенные в одном из хозяйств Ростовской области, показали, что затраты труда при ручном опылении 100 га подсолнечника составляют 260 человеко-дней. Однако та же работа с большим эффектом может быть выполнена пасекой в 100 пчелиных семей, обслуживаемой одним пчеловодом; при этом во время опыления подсолнечника будет затрачено всего 20—30 человеко-дней. По данным кафедры пчеловодства Московской ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени сельскохозяйственной академии имени К.А. Тимирязева, пчелы одной семьи выполняют работу по опылению огурцов в теплицах, равную 150 человеко-дням. При этом значительно возрастает урожайность тепличных растений. Так, в совхозе "Арктика" Мурманской области использование пчел в теплице на опылении огурцов позволило повысить их урожай с 1 м² по сравнению с ручным опылением с 7,5 кг до 22,1 кг.

Но этим значение пчеловодства для народного хозяйства не ограничивается. Наряду с обширными массивами сельскохозяйственных медоносных культур наша страна располагает богатой естественной кормовой базой для пчел, позволяющей ежегодно получать от них много меда. Последний представляет собой высококалорийный продукт питания, отличающийся не только прекрасными вкусовыми качествами, но и диетическими и лечебными свойствами. Пчелиный мед обладает высокой эффективностью при лечении многих внутренних болезней. Исключительно благотворное действие оказывает он на организм детей. Эти свойства меда объясняются его многообразным составом; он содержит простейшие сахара — глюкозу, фруктозу, ферменты, органические кислоты и большой набор микроэлементов, крайне необходимых для организма человека. Благодаря успехам медицинской науки широкие перспективы открываются и для применения в лечебных целях маточного молочка (вырабатывается пчелами специально для кормления личинок пчелиных маток), пчелиного яда и прополиса (пчелиного клея).

Опыт работы передовиков показывает, что имеются все возможности для того, чтобы в кратчайший срок значительно повысить выход товарного меда на колхозных и совхозных пасеках и рентабельность пчеловодства. В основе работы передовых пчеловодов лежит содержание в течение всего года сильных работоспособных пчелиных семей и размещение их для медосбора, в местах с обильным взятком. Внедряя эти прогрессивные приемы, многие пчеловоды получают по 5—8 и более тонн товарного меда за сезон. Так, пчеловод совхоза “Новый” Топчихинского района Алтайского края В. Г. Афонин за годы прошедшей пятилетки получил 31 т товарного меда, или по 6,2 т в среднем за сезон. В 1971 г. он сдал в хозяйство 7,5 т этой продукции. Причем затраты труда на производство меда на пасеке, обслуживаемой В. Г. Афониным, в 2—3 раза ниже, чем в совхозах и колхозах района. Себестоимость 1 ц меда в 1970 г. равнялась 102 руб., в 1971 г.—112 руб. За достижение высоких показателей В. Г. Афонин награжден орденом Октябрьской революции. В других медосборных и климатических условиях работает пчеловод-новатор Д. ф. Томахин в колхозе “Искра” Алексеевского района Волгоградской области. Хорошо изучив местные условия и овладев в совершенстве передовыми приемами содержания и разведения пчел, он из года в год получает большое количество продукции. В 1971 г. Д. Ф. Томахин обслуживал 175 пчелиных семей и получил от каждой из них по 78,8 кг валового меда.

Создавая сильные семьи, передовики пчеловодства придают большое значение обеспечению пчел обильными кормовыми запасами хорошего качества. Каждой пчелиной семье, идущей в зиму, они оставляют по 25—30 кг корма. Этого количества достаточно не только для зимнего питания пчел, но также и на весенний период (по 10—15 кг), что очень важно для развития пчелиных семей. Весной, летом и в начале осени передовики пчеловодства размещают пчелиные семьи в таких местах, где имеются большие массивы хороших медоносов; они организуют перевозки пчел к источникам взятка по 2—3 раза за сезон. Это позволяет значительно увеличить период медосбора, способствует опылению сельскохозяйственных культур и обеспечивает значительное повышение продуктивности пчеловодства. Так, в совхозе “Пчеловод” Приморского края на двух кочевых пасеках в 1965—1968 гг. было получено 55,2 т валового меда, в то время как на двух соседних стационарных с таким же количеством пчелиных семей — лишь 27,4 т, причем на производство 1 кг товарного меда в первом случае затрачено в среднем 48 коп., а во втором — 55 коп. Однако во многих колхозах и совхозах пчеловодство развито недостаточно и производится еще мало меда, в связи с чем потребность населения в этом ценном продукте питания не удовлетворяется. На большинстве пасек нагрузка на пчеловодов и производительность их труда остаются все еще невысокими. В значительной части колхозов и совхозов на одного среднегодового работника, занятого в пчеловодстве, приходится 60—70 пчелиных семей, что является одной из основных причин низкой доходности многих пасек.