Производство изделий из глин с последующим обжигом известно с древнейших времен. Образцы таких изделий разнообразного назначения - украшения, посуда и строительные материалы - находят при раскопках древнейших поселений человека.

Широкому применению строительных материалов из глин способствовали повсеместное распространение основного сырья (глины), относительная несложность производства и свойства получаемых материалов - высокая механическая прочность, долговечность, стойкость по отношению к действию воды, огня и атмосферных условий. Архитектурные памятники из кирпича встречаются в разных странах, но технологический процесс кирпичного производства в основном везде одинаков и по существу мало изменился с момента зарождения производства.

Основные стадии технологического процесса включают добычу глины, обработку ее для получения формовочной массы, формование изделий, их сушку и обжиг. Обработка глины и подготовка формовочной массы являются первой стадией технологического процесса.

С древнейших времен было замечено, что свойства глины и качество готовых изделий из нее значительно улучшаются при применении естественных способов обработки - вымораживания заготовленной глины, замачивания ее и вылеживания подготовленной массы. При отсутствии машин и применении ручного труда эти методы требуют большой затраты рабочей силы, связанной с многократной переработкой больших по объему и весу количеств глины и многими перекладками полуфабрикатов и готовых изделий. Несмотря на трудоемкость, эти методы, оправданные многовековой практикой производства керамических изделий, широко применялись и применяются на заводах с незначительным механическим оборудованием. Они не потеряли своего значения и на кирпичных заводах большой мощности, где обработка глины ведется с помощью различных машин. Основной недостаток этих методов – большая трудоемкость - в проектах современных кирпичных заводов устраняется применением разного рода механизмов для перемещения глины и изделии.

Добыча глины в настоящее время полностью механизирована и ведется землеройными машинами различных систем. Транспортирование глины к месту складирования и переработки тоже механизировано, так же как и обработка и превращение ее в пластическую массу для формования.

Хотя технологический процесс производства на всех кирпичных заводах по существу одинаков, состав машин и оборудования меняется в зависимости от особенностей сырья, производительности завода, вида продукции и характера производства - сезонного или круглогодового.

Следующей основной стадией кирпичного производства является сушка свежесформованного сырца для придания ему прочности, достаточной для того, чтобы выдержать нагрузку вышележащих рядов при садке в обжигательную печь. Для сушки с древнейших времен и до середины XIX столетия использовалось естественное тепло воздуха, что определяло сезонность кирпичного производства; кирпичные заводы работали только в теплое время года и длительность производственного процесса менялась в зависимости от климатических условий. В настоящее время с введением искусственных сушилок заводы работают круглый год независимо от климатических условий. Сезонный характер производства сохранился только в отдельных районах, и значение сезонных заводов в общем выпуске кирпича с каждым годом уменьшается. Можно отметить, что наиболее современный, полностью автоматизированный кирпичный завод круглогодового действия с искусственными сушилками производительностью 40 млн. шт. в год построен два года назад в Австралии, где зимы не бывает.

Завершающей стадией производства является обжиг, в результате которого кирпич приобретает необходимые свойства. В настоящее время распространенные ранее кольцевые печи заменяются туннельными, обеспечивающими облегчение условий труда и возможность механизации и автоматизации процесса.

Современный кирпичный завод представляет собой механизированное предприятие, оснащенное рядом машин с поточным непрерывным производством, начиная с карьера и кончая погрузкой готового кирпича на транспортные средства. На ряде заводов многие операции технологического процесса автоматизированы.